「この世界――『夢を見た夢（アナザファンタジア）』――においては」
　赤い薔薇の花が描かれたカップを両手でもてあそびながら、博士はゆっくりと話を始める。
「魔法を完成させるために最も重要なものは、言葉や図形や式なんてものじゃない。『望む力』なんだ」
　私は静かに、その声に耳を傾けた。
　お茶の時間は、いつも、博士の講義の時間だった。
　出会ったころ、右も左もわからなかった私は、この講義でいろいろなことを知ることができた。話の内容はいつも興味深く、飽きることなく聞いていられる。
「もちろん、僕がいつも作っているような魔法式や干渉図形も、重要なものではある。けれど、強い『望み』がなければ、それらはまったく意味をなさない。それらの式や図形を『魔法』として完成させるための原動力、それこそが『望み』なのだからね」
　博士が背にした窓辺から、明るい春の光が降りそそぐ。薄茶の髪は煌めいて、金色に輝いて見えた。
「それに――この世界では、強く望みさえすれば、それだけで『望み』を叶えられる者たちもいる」
「『幻人（フォルファニア）』、ですね」
「その通り」
　私の言葉に、はずんだ調子の声が返る。
「『夢を見た夢』による制約を受けない、自由な存在。『違世界（アナザリィアラ）』に実体を持つ『幻人』たちの『望む力』は、純粋なこの世界の住人である『夢人（トゥルファニア）』のそれとは、質からして大きく異なっている。その不可思議な力の前には、難解な術式など、まさしく意味のない代物さ」
「より強い力、ということですか？」
「『夢人』にとってなら、そうとも言えるね」
　意味ありげな答えを返し、博士はティーカップを傾けた。甘い香りが、ほのかに広がる。
「では、『幻人』にとってなら？」
　ふと浮かんだ疑問を口にすると、――めずらしく、答えが返ってこなかった。
「……？」
　慣れない静けさに不安を覚えて、私は目の前の人の様子を窺う。
　薄い赤紫色の瞳が、何ごとか思い入るように、揺れる紅い色をじっと見つめている。幾度か、瞬きをする。
「『幻人』は、この世界に『存在しないもの』を、『生み出す』ことができる」
　ぽつり、と小さなつぶやきが聞こえた。
「それは、どんなに強い『望み』があっても、『夢人』にはできないことだ……」
　小さな、小さな声。
　まるで、自分自身に、言い聞かせているかのような。
　常と違うその様子に、私は心に不安の雲が広がっていくのを感じた。あたたかな光を遮り、重く立ちこめていく。明るい部屋の中にいるのに、なぜだか、空気が冷たく、よそよそしく感じられた。
「イリアスティーリャ」
　ふいに、博士が顔を上げた。
　赤みを帯びた、見慣れた瞳が、じっと私を見つめて問う。
「君の『望み』は何だい？」
「……望み……？　私、の？」
「そうだよ。君にだって、望みはあるだろう」
　今までに見たことのない、真剣な眼差し。
　――この人でも、こんな顔をすることがあるのか。
　まっすぐに私を見据える表情に、いつもと違う印象を受ける。
「君が『望み』を叶えたいなら、僕は、できうるかぎりの手助けをするよ。約束する」
「……博士？」
　告げられた言葉に戸惑いながら、思わず私はつぶやいていた。
「どうしたのですか？　なぜ、突然そんな話を」
「突然、じゃないよ」
　静かに答えた博士は、頬にかすかな笑みを浮かべた。
「本当は、もっと早くに、そう言いたかったんだ。君を、ここに縛りつけていてはいけないって、ずっと、思っていた。……ただ、どうやって言い出せばいいのか、わからなかっただけさ」
　――おかしい。
　不安の雲が、嵐になりかけていた。
　なぜ、そんな話をするのですか？
　ざわざわと、気持ちが揺れ動く。
　……なぜ、そんなに、苦しそうに微笑むのですか？
　もう、疑問を声にすることもできない。
『君の『望み』は何だい？』
　ぐるぐると、その言葉が、頭の内側を回っている。
　私の、『望み』？
　投げかけられた言葉が、私の内側に浸透する。
　探し始める。
　何を、望んでいた？
　心の中を、じわじわと。
　さかのぼる。
　私の、記憶の、始まりの地点まで。

　目が覚めたとき、私には、『私』に関する記憶がなかった。
　新緑の光舞う森の中で、わけもわからずに、ただ座りこんでいた。
　自分は、いったい何者なのか。
　自分は、今まで何をしていたのか。
　そして、自分は、どこからやってきたのか。
　どんなに思い出そうとしても、全く、何一つわからなかった。
　時ばかりが過ぎ、どうすることもできない私は、とりあえずその場所を離れ、歩き始めた。私が目覚めたのは道の端だったので、その道をたどっていけば、どこかには着けるだろうと考えたのだ。
　やがて、歩き続ける私の前に、一軒の家が姿を現した。
　ほかに何もない森の中に、ぽつんと。白い家。
　何か不自然さを感じて、首をひねったとき。その家の扉が、ふいに内側から開かれて――

　思い出す。私を見つけたその人が、あまりにも嬉しそうに、満面の笑みを浮かべたのを。
　そして、……わかってしまった。
　――ああ。
　私の、『望み』、は――……